可再生天然气(RNG)在环保监管中的挑战与机遇

可再生天然气（RNG）并未受到环保监管机构，例如美国环保署（EPA）和加州空气资源委员会（CARB）的太多青睐。

发动机制造商销售天然气发动机时不会获得积分，而且这些政府机构并不将其视为零排放燃料。对于那些已经证明使用可再生天然气是一种相对简单的方法来大幅减少总体排放，并且在二氧化碳排放方面实际上可以达到碳负性的车队来说，这无疑是一种挫败感。

这是因为RNG是由通常从垃圾填埋场或奶牛场收集的甲烷产生的，甲烷对空气质量的破坏远大于二氧化碳。当甲烷被捕获并转化为RNG时，它以真正的循环经济方式从大气中被清除。

RNG的支持者在上周举行的美国货运协会管理会议及展览会的一个小组讨论中深入讨论了这一问题。

“RNG和相应的发动机都已存在，并符合现今最清洁的标准。如果我们想要改善环境并尝试解决气候变化问题，我们应该更多地利用现有的资源，而不是寄希望于未来10至20年。”康明斯的监管事务执行董事Matt Spears说。

他补充说，这项技术“可能是一个改变游戏规则的因素，它使我们能够在不强迫车队转向电池电动的情况下，符合那些即将到来的排放法规。”

废物管理公司运营着北美最大的RNG燃料Class 8卡车车队，目前在路上有超过13,000辆。到2026年，该公司希望用其管理的垃圾填埋场生产的RNG为其整个车队提供动力，到那时它仍将拥有额外的产能可供公开销售。

废物管理公司的公司车队总监Marty Tufte表示，对于车队来说，这是一个受欢迎的工具，因为其走走停停、高怠速的应用对于柴油发动机和相关的尾气后处理系统要求来说并不理想。他还指出，几十年来天然气价格一直很稳定，不像柴油价格那样波动。

但这不仅仅是职业车队对这种燃料感兴趣。Matt Copot是LTL承运商Saia车队管理的副总裁。

“我们对这方面的了解还比较新，”他说。“我们几年前开始意识到这不是一个技术差距。它打开了我们的视野。现在我们正处于采用的早期阶段。ESG（环境、可持续性和治理）是Saia的一个重要举措，我们将继续沿着这条道路前进，意识到这是我们向前发展的一种真正的燃料选择。”

Clean Energy在美国和加拿大有超过600个天然气站供商业车辆使用，并且有能力将体积翻倍，Brett Lindsay，国家账户副总裁说。他展示了一张地图，表明在美国各地的长途路线上很容易找到CNG。

“从操作上看，我们认为这些车辆比电池电动更容易转型，”Saia的Copot说。“我们尝试了其他替代燃料车辆，涉及到更多的学习。这些更传统一些。”

康明斯推出了一款15升X15N发动机，解决了车队可能对动力和载荷能力有顾虑的问题。UPS的可持续性公司总监Ryan Bankerd对其车队中该发动机的早期性能数据感到鼓舞。

X15N发动机表现良好

“我们从它那里得到了一些好的每加仑英里数数据，”他说，并补充说，就总拥有成本而言，RNG与电池电动和其他技术相比是有利的。

Spear说这是一个更简单的设计。不是柴油颗粒过滤器和选择性催化还原，所有需要解决排放问题的是类似于你在轻型、火花点火车辆上找到的三元催化剂。随着EPA27排放标准的实施，柴油要求将变得更加复杂，包括电动加热器在内的更高性能的排放后处理系统。

废物管理公司的Tufte说，他的车队雇佣了大约3,500名技术人员，他们欢迎天然气发动机技术的简单性。续航也在不断提高。Hexagon Agility商业集团执行副总裁Eric Bippus指出，10年前，一辆CNG燃料的卡车可能行驶350-400英里（560-640公里）。今天，两个后座舱油箱和两个侧挂油箱可以让卡车行驶1,200-1,300英里（1,920-2,080公里）的路程。

但尽管RNG卡车的环境足迹可以是碳负性的，监管机构仍然担心尾气排放的微量水平。

“我们每周，如果不是每天，都在与CARB进行对话，”康明斯的Spears说。虽然康明斯也参与了电池电动和氢燃料电池电动动力总成的建设，但Spears说它目前没有因为销售天然气发动机而获得任何积分，这些发动机被监管机构视为与柴油机相同。

‘削弱已有优势’

这是一个有缺陷的方法，Tufte说，这“是在其他技术成熟时，你现在可以得到的优势，却被削弱了。”

Lindsay指出，CNG具有任何可用燃料中最低的井到轮碳强度，即使是电池电动也是如此。而Spears指出，转化为RNG而不是释放到大气中的甲烷，其效力是二氧化碳的24倍。

Bankerd说，需要更多的教育来向那些监管运输行业排放标准的人强调这些好处。

“氢气有一个伟大的公关人员，”他说。“电动汽车有一个伟大的公关人员。他们非常性感。内燃机已经存在了。”

“我们的生活经验是，我们看到很多电池电动技术取代了其他类型的技术，”Spears同意，举例说如电动工具和割草机。但他争辩说，“RNG看起来不像是通往零排放的垫脚石。它看起来像是一个长期的解决方案。”

Tufte补充说，废物管理公司已经在为2026年和2027年规划其卡车订单，并不认为电动是目前最好的选择。“当你必须制定车队计划和战略时，我们不能被迫进入一个尚未准备好的技术，”他说。

而Bankerd补充说：“这是一个循环经济。作为可持续性人士，我们总是谈论如何创造一个循环经济，摆脱那种拿走、制造和处理的模式。RNG让我们进入那个闭环、循环经济，这就是行业的强大信息所在。”